3巡目のラストに齋藤大翔（遊撃手・金沢高）が残っていたのは奇跡に近かった。同じように上位で「遊撃手」を狙っていると見ていた阪神やソフトバンクが怖かった。名手・源田壮亮とは14歳差、高校からだからといって、そうノンビリもしていられない。

「師匠」とは対照的に、アクションスピードと強肩が持ち味のプレースタイル。昨年までは一か八かが目立ったフィールディングだったが、同校・武部佳太監督が内野手としての基本技を執拗に刷り込んで、今春以降、みるみる精度が上がった。タイミングが合った時の長打力と50m5秒台の快足。2位指名・渡部聖弥との韋駄天1、2番コンビ結成なんてことになれば、西武も再び優勝戦線返り咲きだ。

　近未来の長距離砲を……と人選していたら、行き着いたのが金沢の大学生。3位、4位で「金沢」が並んだのはたまたまの偶然。井上幹太（外野手・金沢学院大）だ。

　高々と打ち上げて、雄大な放物線で右中間からライトスタンドへ放り込む典型的なロングヒッターの軌道。神村学園高3年夏、コロナで「甲子園」が2つなくなって、プロ志望高校球児がプロ球界にアピールする機会として「合同練習会」なるものが行われ、参加した井上選手が甲子園球場上空に描いた何本もの「レインボーアーチ」。北陸大学リーグの打者のタイトルを、4年間でほぼ総ナメにして、「西武4位」を獲得した。

　早いもので、右のエース・今井達也も来年は9年目の27歳。もちろん、老け込む歳じゃないが、後釜に小川哲平（投手・作新学院高）を5位指名だ。

　日光の中学当時からスーパー中学生として注目されて、圧倒的球威の速球投手の先代とは持ち味異なる多彩な変化球の緩急勝負。馬力とスタミナは先代譲りだ。

　投手陣に慕われたベテランマスク・岡田雅利が引退して、もともと手薄だった捕手が量・質ともに、さらに手薄になって、6位・譽田貴之（捕手・福岡工業大）と、ほんとはもう1人指名したかったところが、直後に、ヨソにさらわれてしまった。

　福岡工大城東高当時は4位・井上外野手と同じ「合同練習会」組で、左翼方向への強打と下半身の弾力の利いたスローイングが光っていた。今春リーグ戦で打率.457、5本塁打と打が一気に上昇。井上選手と同様、4年越しの待望のドラフト指名になった。

中日の1位指名が「実力派右腕」のワケは？

【中日ドラゴンズ　2024年ひとりドラフト指名選手】

1位　中村優斗　21歳　投手　愛知工業大　    176cm83kg　右投左打
2位　モイセエフ・ニキータ　17歳　外野手　豊川高　180cm83kg  左投左打
3位　竹内翔汰　22歳　外野手　立命館大　　　174cm83kg  右投左打
4位　堀江正太郎　18歳　投手　文星芸大付高　　187cm88kg  右投右打
5位　椎木卿五　18歳　捕手　横浜高　　　　　178cm80kg  右投右打
6位　平塚大記　18歳　投手　市立岐阜商業高　188cm78kg  右投右打
7位　内山京介　18歳　投手　豊橋中央高　　　184cm95kg  右投右打

【中日　総評】

「低迷ドラゴンズ」（いきなり失礼！）の救世主として期待された立浪和義監督の3年間も、残念ながら3年連続セ・リーグ最下位に終わった今季。

　それ以前を振り返ってみても、2020年の「3位」以外、2015年までの10年間ずっと5位か6位なのだから、こういう時は来季の優勝なんて「夢想」してもダメ。ここは一番、4年後、5年後の「黄金時代」をめざす腹のくくり方が必要ではなかろうか。今年は、そういう視点でのドラフトになった。

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