「今永は15勝して負けが少ないし、奪三振数が多い。規定投球回もクリアしていますから、成績的に新人王は十分あり得ます。他の候補はパドレスのジャクソン・メリル（野手）、パイレーツのポール・スキーンズ（投手）など。メリルは打率2割9分で24本塁打、スキーンズは防御率はいいけど規定投球回に届いていない。数字を見れば今永に分があると思うけど、“純粋なルーキー”ということを加味したら、わからないね。成績的には十分でしょう。僕が記者として投票するなら今永。今永の今季は120点です。あとは来年、千賀みたいに怪我しないでほしいね」

　また、今永同様、今季から海を渡ったのが松井裕樹（パドレス）だ。松井は64試合に登板し、4勝2敗9ホールド、防御率は3.73。1年目での60登板は日本人投手では7人目だ。

「松井は頑張ったよ。よく64試合も投げました。ただ、接戦とか勝ち試合であまり投げられていないので、本人としては思うような使われ方じゃなかったと思います。勝ちパターンに入れなかった。なのでポストシーズンでは、ベンチ入りしないかもしれませんね。とはいえ、60登板はすごいよ。8回や9回に試合を任せられると本人的にはいいんじゃないかな。まだ若いし、来季の進化を期待します。あと、先輩のダルビッシュはコントロールがよくなって、まだまだ衰えていないね」

26日のドジャース戦、大谷翔平に二塁打を許した松井裕樹（パドレス）。後続を仕留め、0点に抑えた　©JIJI PRESS

「ダルビッシュはドジャース戦で先発するでしょう」

　パドレスのダルビッシュ有は7勝3敗、防御率3.31で、9月27日には日米通算203勝目を挙げている。パドレスはブレーブスに勝利し、ドジャースと対戦が決まっている。 

「ずっと休まず投げていないと200勝って絶対できませんから、すごいですよ。しかも、彼は日本のプロ野球よりもメジャーでの勝利数のほうが多いですから大したもんです。ドジャース戦で先発するでしょうね」

　上記、ナ・リーグに対し、ア・リーグに所属する選手たちも奮闘。投手では前田健太（タイガース）と菊池雄星（アストロズ）の2人がポストシーズンに進出した。

　前田は29試合に登板し、3勝7敗、防御率6.09。菊池は32試合に登板し、9勝10敗、防御率4.05だった。菊池は7月にトレードでブルージェイズからアストロズへ移籍し、シーズン200奪三振を記録した。

【次ページ】　「岡本はメジャーにいかないほうがいい」