「大事なのはシンジがここで心地よくプレー出来ていることだ。心から信頼して、何よりの後ろ盾となってくれる監督がいることがやっぱり大きい。だからミスをするかも知れないプレーにもチャレンジすることができる」

　こうした空気感はプロの世界だけではなく、それこそ育成年代に欠かせないものではないだろうか。そうやって自分というものを築き上げるチャンスを手にすることができる。そしてクロップらしい目標設定の仕方にも共感するファンは多い。

世界最高のサッカーをしようとは思わないけれど…

「私は世界最高のサッカーをしようとは思わないし、世界最高のチームになりたいとも思わない。それはできない。でも世界最高のチームをも倒せるチームでありたいんだ。そして多くの状況でそれを成し遂げることができた。勤勉な取り組みと正しいタイミングで正しい人間に出会うという幸運があったから、自分はこのレベルまで達することができたのだと思う。私は自分を成長させるためのチャレンジを止めたりすることは一度もしなかった」

いずれ再びクロップが指揮を取るチームを見ることはできるのだろうか　©Getty Images

　マインツでも、ドルトムントでも、リバプールでも、選手を、スタッフを、そしてファンを魅了し、愛された。そこにはクロップの持つ人間らしさと、どうすれば自分が、選手が、スタッフが、チームが、クラブが成長できるかと向き合い続ける、尽きることのないポジティブなチャレンジがあったからだろう。