とはいえバウアーはプライベートのスキャンダルによってMLB球団と契約できなくなって、NPBに来た側面がある。それがなければ今も第一線で投げていた投手のはずだ。

2021年、ドジャース時代のバウアー。自身のスキャンダルによって出場停止処分がくだった　©Getty Images

　しかし他の4人は「MLBで投げることができなくなって」NPBに来たわけだ。当然、力が落ちていたわけで、NPBでも通用しなかった。

　ダラス・カイケルの103勝は、21世紀以降にNPBに来た投手では、ブラッド・ペニーに次いで多いが、彼もMLBでのオファーがなくなりNPBを選択している。

　投手出身のロッテ吉井理人監督には、何らかの勝算があるのかもしれないが、どこまで通用するのか。

屈指の技巧派、守備も抜群の“黒サンタ”を見られるか

　往時のカイケルは、MLB屈指の技巧派だった。「ブラックサンタクロース」と言われた風貌も、NPBでは絶対に見られないものだ。またカイケルは抜群に守備の良い投手として知られ、投手のゴールドグラブを5回も獲得している。

　そういう点ではぜひマウンドを見てみたいが――近年の実績では大きな期待はできそうにないのが正直なところ。その見立てをカイケルは覆すことはできるか。