先発は、これに続いて西武。髙橋光成、今井達也に加え、今季は救援から転向した平良海馬が活躍した。ただ、その分、救援陣の成績が落ちたのは痛しかゆしと言うところか。ソフトバンクは先発陣の防御率が大きく下落。千賀滉大の穴を埋めることはできなかったのが、数字の上からもわかる。

千賀がメジャーに去ったソフトバンクは、先発陣の再整備が必要そうだ　©Nanae Suzuki

　楽天は先発防御率が2年とも最下位。若手は出てきているが、田中将大の成績低下が厳しいところだ。日本ハムは救援投手の防御率がぐっと良くなった。救援陣を固定したことが大きいだろう。

ここ2年の先発投手の“貢献度”を見てみると

　以下、2022年と2023年の85イニング以上投げた先発投手のランキング15傑。リーグ防御率に基づく指標PR順。数字が大きい方が優秀。*は左投手。

〈2022年〉
　山本由伸（オ）26試15勝5敗 193回率1.68 PR31.80
　千賀滉大（SB）22試11勝6敗 144回率1.94 PR19.57
　*加藤貴之（日）22試8勝7敗1H 147.2回率2.01 PR18.92
　髙橋光成（西）26試12勝8敗 175.2回率2.20 PR18.80
　佐々木朗希（ロ）20試9勝4敗 129.1回率2.02 PR16.43
　山岡泰輔（オ）22試6勝8敗1H 128回率2.60 PR8.00
　*田嶋大樹（オ）20試9勝3敗 125回率2.66 PR6.99
　伊藤大海（日）26試10勝9敗1S1H 155.2回率2.95 PR3.68
　與座海人（西）20試10勝7敗 115.2回率2.88 PR3.64
　美馬学（ロ）20試10勝6敗 117.2回率2.91 PR3.31
　石川歩（ロ）20試7勝7敗 123回率2.93 PR3.18
　*エンス（西）23試10勝7敗 122.1回率2.94 PR3.03
　*大関友久（SB）21試7勝6敗 101.1回率2.93 PR2.62
　東浜巨（SB）23試10勝6敗 136回率3.11 PR0.8

〈2023年〉
　山本由伸（オ）23試16勝6敗 164回率1.21 PR35.44
　山下舜平大（オ）16試9勝3敗 95回率1.61 PR16.31
　髙橋光成（西）23試10勝8敗 155回率2.21 PR16.28
　*宮城大弥（オ）22試10勝4敗 146.2回率2.27 PR14.42
　佐々木朗希（ロ）15試7勝4敗 91回率1.78 PR13.90
　今井達也（西）19試10勝5敗 133回率2.30 PR12.64
　平良海馬（西）23試11勝7敗 150回率2.40 PR12.58
　有原航平（SB）17試10勝5敗 120.2回率2.31 PR11.33
　則本昂大（楽）24試8勝8敗 155回率2.61 PR9.34
　山岡泰輔（オ）31試2勝1敗3S8H 94回率2.3 PR8.93
　西野勇士（ロ）18試8勝5敗 117回率2.69 PR6.05
　*加藤貴之（日）24試7勝9敗 163.1回率2.87 PR5.17
　上原健太（日）19試4勝7敗 101.1回率2.75 PR4.56
　上沢直之（日）24試9勝9敗 170回率2.96 PR3.68
　*大関友久（SB）17試5勝7敗 104.2回率2.92 PR2.73

WBCでエース格だった山本由伸は、シーズンに入っても圧倒的だった　©Naoya Sanuki

　オリックス山本由伸の「無双」ぶりが目立つ。PRは、ものすごかった2022年の数字をさらに上回っているのだ。ただ、山本の投球回数は、193回から164回と29イニングも減っている。実は今季の由伸は「あまり無理をしなかった」のだ。日本シリーズの第6戦では138球を投げて完投したが、シーズン中に限定すれば7月8日の西武戦で125球を投げたのが最多。120球以上は1度だけ。

　2022年は8月19日の西武戦の135球をはじめ120球以上投げた試合が6試合もあったのだ。おそらく春先のWBCの疲労も考慮したのだろうが、中嶋聡監督は今季の山本を大事に使ったのだ。

舜平大に宮城…「由伸に続く投手」の存在が大きい

　それができたのは「由伸に続く投手」が台頭してきたからだ。

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