「2月のオープン戦から3月のWBCもしっかり（テレビで）見ていました。一度は野球を離れたいとは思いましたけど、自分はやっぱり野球が好きなんだなと」

　同世代の躍動にも刺激を受けた。今年、阪神の38年ぶりの日本一に貢献し、大ブレイクした村上頌樹投手は、16年春の近畿大会決勝で投げ合った間柄だ。寺島は途中登板だったが、村上は智弁学園のエースとして先発し、堂々たるピッチングを披露した。

日本シリーズでも活躍した村上頌樹とは高校時代のライバルでもある　©︎Nanae Suzuki

　その村上のプロでの躍動も、寺島は何度もテレビで目にした。

「悔しいという感情はなくて、自分が少しでも関わった選手の活躍は嬉しいです。（村上は）大学からプロに入って、僕は絶対に（一軍に）出てくると思っていたんです。バッターとして対戦した時から、トップクラスでいいピッチャーだと思いました。真っすぐは数字よりめちゃくちゃ速く感じたし、変化球もストレートと同じ腕の振りで切れがいい。チェンジアップは“来た”と思って思い切り振ったら（視界から）消えた覚えがあります。コントロールがいいし、見ていて気持ちのいいピッチャーです」

　自分が一生懸命になれるきっかけを野球界からもらいながら、奔走する日々は続く。

野球での繋がりは大事にしつつ……「人」で勝負の第二幕

　野球での繋がりは大事にしつつも「人で売っていける人間になりたい」と今後を見据えた。そして、こうも口にする。

「野球は大好きなので、それを上回ることが見つかるか分かりませんが……会社に入るかもしれないし、はたまた起業するかもしれない。まだまだ見通しが甘い部分はあるかもしれませんけれど、今後をじっくりと考えていきたいです」

　寺島成輝、25歳。人生はまだ最初の登り坂に差し掛かったところだ。

＜前編とあわせてお読みください＞