トッティ　ヒデは'00年1月にASローマに来て、スクデットを獲ったシーズン（'00-'01年シーズン）までだよね、チームにいたのは？

中田　そう、1年半しかいなかったね。

トッティ　でも本当に力になったよ。あれが（自分にとっても）唯一のスクデットだったから。

中田　そうだよね。

ローマで共にプレーしたトッティと中田。トップ下のポジションを争うライバルだった　 ©︎Getty Images

トッティ　ヒデの第一印象は、正直言って、あんまり覚えてないな。控えめで、シャイな青年だなという印象だったよ。既に自分の世界を持っていたよね。

中田　フランチェスコは、同い年だとは知っていたけど、あの頃にはもうローマ市長のような存在だったよね（笑）。ASローマの、まさに長だった。あとはキックの巧さに驚かされたね。後にも先にも、フランチェスコほどボールを蹴るのがうまい選手を見たことがない。衝撃だったよ。それと、いつもピッチの中央にいて、あまり走ってはなかったという印象かな（笑）。

トッティ　（笑）。

中田　イタリアでは5つのクラブでプレーしたけど、当時のローマの選手のクオリティーは頭一つ抜けていた。本当にレベルが高かったよ。

俺たちが同時に試合に出ることはほぼ不可能だった

トッティ　残念なのは、あんまり一緒にプレーできなかったことだよな。ポジション（トップ下）がかぶっていたし、（ファビオ・）カペッロ監督のプレースタイルからして、俺たちが同時に試合に出ることはほぼ不可能だったから。

中田　それとあの時代は、外国人選手枠（非EU選手の出場枠）の問題があった。でもいずれにせよ、当時のチームは凄い選手ばかりだった。

トッティ　そうだな、最強だったな。個々の能力も高かったけど、チームとしてもまとまっていた。

中田　そうだね。だって公式戦より、紅白戦の方がレベルは高かったから。でしょ？

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