サポーターの前では顔を上げて挨拶を行ったが、気を抜くと自然と肩を落とし俯いてしまった。そして足早にロッカーに戻っていった。

　この日、なかなかボールに絡めない時間帯でも、久保がCKを行う際には、コーナー付近のサポーターから〈KUBO！〉という大きな声援が飛んだ。

　また後半に入り、サイドでボールを受けカットインしゴールに向かうシーンが増えると、その度にゴール裏からは、ゴールを期待する大きな歓声が上がった。

ヘタフェ戦でも電光石火の先制ゴール

　久保への期待は、ドリブラーとして、チャンスメイカーとしてだけではなく――点取り屋としても高まり、カットインからのシュートが久保の代名詞になりつつある。週末に行われたリーガのヘタフェ戦でもキックオフから2分で、今季リーグ6戦で4点目となる先制ゴールを奪ってみせた。

　過度の期待は重圧にもなりかねないが、久保自身が、チームに勝利をもたらす存在を目指しているに違いない。

　その時には、冒頭の少年の腕に巻かれていたように――キャプテンマークを巻くような日もあるかもしれない。

＜レアル・マドリー戦編から続く＞