藤波辰爾の弔辞「すべてあなたの真似をしました」

　藤波辰爾は弔辞の中で猪木に素直な気持ちを伝えた。

「アントニオ猪木になりたい。本気でそう思いました。技も髪型も洋服も、すべてあなたの真似をしました。あなたに出会い、私の人生は大きく変わりました。共に練習をし、タッグを組み、ときには戦いました。そのすべての瞬間が、私の人生の財産です。一人のレスラーとして、あなたに尽くしたくて、超えたくて、大きな背中を追い続けてきました」

　そんな藤波も69歳になった。

　坂口征二、グレート小鹿、前田日明、蝶野正洋、武藤敬司、棚橋弘至……。新日本プロレスのレスラーだけでなく、全日本プロレスやノアの選手も国技館に勢ぞろいしていた。森喜朗や野田佳彦も参列していた。力道山夫人の敬子さんもいた。

　猪木という偉大なプロレスラーとのお別れ。これは儀礼的なお別れに過ぎないのかもしれないが、それでも何かの区切りをつけたいという思いが、遠方からも多くの人々を両国の地に向かわせた。

　大阪からトンボ帰りで駆け付けた人もいれば、九州から泊りがけでやってきた人もいた。

　何軒も飲み屋のハシゴをしたところで、猪木の話が尽きることはない。

　4軒目の店で、猪木のTシャツを着たファンに出会った。「今日は猪木のシャツを着ていると、『両国に行ってきたんですね』と声をかけられます」という。もちろん、彼らもここが1軒目ではない。

　猪木という存在が導く不思議な出会い。

　見てきた時代は違っても、それぞれに猪木を感じることができる。これもまた、アントニオ猪木の魅力なのかもしれない。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。