14歳の孫がオカダ・カズチカと「ダァー！」

　アメリカ在住の孫、14歳の猪木尚登（なおと）さんはレスリングをやっていて、昨年11月には113ポンド級のロサンゼルス地区大会で優勝した。ムエタイや柔術も学んでいるという。母親の寛子さんがその時の写真を送ってくれた。その少年の丸刈りの頭が、猪木が子供の頃に坊主頭で祖父と写っている写真とダブる。

　国技館のリングの前でオカダ・カズチカと共に「ダァー！」のパフォーマンスを見せた尚登さんは、約2時間後に、猪木が引退試合で着たガウンを手にして、リング上で藤田和之と記念写真に納まった。

猪木が引退試合で着たガウンを手にする孫の猪木尚登さんと、弟子の藤田和之

　ファンの献花は続いていた。

　アントニオ猪木から孫に受け継がれるであろう格闘ロマン。

「夢とロマン」――新日本プロレスの道場にはこう書いてあった。

「古代パンクラチオンの時代から、人々は強いものへの憧れを抱いてまいりました」

　猪木が「若獅子」と呼ばれた日本プロレス時代からNET（テレビ朝日）でプロレスの実況をはじめ、歴史的なモハメド・アリ戦も担当した85歳の舟橋慶一アナも会場にいた。「燃える闘魂」というフレーズで、猪木と新日本プロレスを盛り上げた功労者だ。

「偉大な人間を失ったな」

　舟橋はしんみりと言った。

3月7日の両国国技館。アリ戦をはじめとするギャラリーには多くの人が集まった

「猪木は真剣に戦ってきたんだよ」

　そう言ったかと思うと猪木を思い出したように、舟橋はふと笑った。

「猪木がストロング小林とやった後のクリーブランド。1974年の3月だった。猪木が糸につけたアメ玉を振りながら近づいてきたんだ。『フナさん、これなんだかわかる？』って」

　この時、舟橋は痔を患っていた。飛行機の座席に座るのさえ難儀していた。きょとんとしている舟橋に、猪木は得意気に言った。

「雨降って（アメ振って）地（痔）固まるっていうでしょう」

　これもまた猪木だった。

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