「表に立つのは申し訳ない…」“競馬界から消えた天才”田原成貴が評論家として再起するまで「暗い部分があるからこそ、楽しく伝えたい」

　数々の名馬の背で大舞台を制し、「元祖天才」と呼ばれながら競馬界を去った田原成貴元騎手が、一昨年の12月中旬、競馬メディアに華々しく復帰した。

　媒体は東京スポーツ。1面トップのインタビューで、その取材を受けた理由、覚醒剤取締法違反で逮捕されるまでの経緯、家族や田原厩舎のスタッフへの思いなどのほか、自身が騎乗し「伝説」となったいくつかのレースについて語った。

　あれから2年。田原氏は今、GI前日の東スポの紙面でたびたび1面を飾っている。さらにYouTubeの「東スポレースチャンネル」の展開予想は、視聴回数が30万回を超えることもあるほどの人気ぶりだ。

以前の競馬仕事は「吹っ切れないうちにやっていた」

　10月に世に出た『Number』本誌の競馬特集で、筆者は「取材」という形では19年ぶりに話を聞いた。カリスマ性と頭の切れは騎手時代そのままで、より優しく、そして話が面白くなっていた。

63歳になった現在の田原成貴氏　©Naohiro Kurashina

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　競馬に対する向き合い方も変わっており、競馬界を去ってからの雌伏の時間に、新たな視点や考え方を得ていたことがうかがわれた。表舞台を離れていた田原氏は、どのように競馬を見てきたのだろうか。有馬記念を前に、あらためて話を聞いた。

「競馬界を離れてすぐ、親しくしていた評論家から言われて、『競馬最強の法則』などでちょっと仕事をしました。こういう言い方をすると申し訳ないのですが、何かしなくてはならないからと、あまり乗り気ではないままやっていました。ああいう月刊誌だと、現実とのタイムラグがあるし、自分としては歯切れが悪かったと思います。自分のなかで吹っ切れないうちにやっていた、という感じでしたね」

　当時は雑誌のほか、自著『いかれポンチ』（2002年）、『騎手の心理　勝負の一瞬』（2005年）、『八百長』（2008年）を上梓し、ムック『GOOD-BYEディープインパクト』（2006年）に寄稿するなどしていた。

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