ルドルズ　フィジカルについてはよくわからないが、日本が劣っていたとは思わない。日本は試合の最後も悪くはなかったし、しっかりと終えることができた。クロアチアよりも積極的に動いていた。それほど多くの得点機を作ったわけではないが、相手もそこは同じだった。そしてPK戦では消極的なキックでチャンスを逃した。

　スペイン戦がそうだったように3バックは守備的なシステムではあるが、日本は積極的に攻撃を仕掛けた。コレクティブなプレーでクロアチアを上回り、延長に入っても得点機を作った。そのうちの一つはゴールに結びついていてもおかしくはなかったが、日本の不安はどちらかといえば攻撃にあった。

　日本は得点能力に欠けた。前田（大然）は得点を決めたうえに、攻撃に積極的に関与しようとしたが効果的ではなかった。代わって入った浅野（拓磨）もトップフォームではなかった。鎌田（大地）には少し失望した。技術的に彼はもっと様々なことができるハズだし、持てる力のすべてを発揮したわけではなかった。とりわけセットプレーではもの足りなさが残った。堂安（律）もそうで、昨日は先発出場で彼にとっては良かったが、日本の攻撃という点ではさほどでもなかった。ドイツとスペイン相手に2得点を決めてはいるが、このレベルの試合のプレーとしてはもの足りなかった。攻撃に関して、日本は能力的にクロアチアに少し劣っているのだろう。以上が私の分析だ。

印象に残る2人の選手

——それでは日本で最もよかった選手は誰でしょうか。伊東（純也）でしょうか。

ルドルズ　それはクロアチア戦に関してか、それともW杯を通してということか。

——その両方です。

ルドルズ　たしかに伊東は良かったが、昨日の試合で唯一彼を批判すべき点があるとすれば、それはイバン・ペリシッチの同点ゴールの際にマークを怠ったことだ。たしかに彼は本職のディフェンダーではないし、右アウトサイドからの攻撃が期待されて守備では多くを望まれてはいないが、クロスに対して彼は何も対処しなかった。大柄なペリシッチはヘディングが得意で、高くジャンプしたので伊東は驚いたのだろう。自分の守備エリアでの出来事だが対応ができなかった。それ以外では、彼は自分の仕事をよく果たしていた。

日本代表の4試合すべてに出場、うち3試合はフル出場した遠藤。特に守備での貢献度は高かった　©Koki Nagahama/JMPA

　日本の選手をよく知るわけではないが、私が印象深かったのはキャプテンの吉田（麻也）だ。昨日も細かいミスは犯してはいたが、全体としてはよくやっていた。チームのパトロン（盟主）であり優れたディフェンダーだ。彼のリーダーシップがチームに落ち着きをもたらしている。大会を通してのパフォーマンスは素晴らしく、とても好感が持てた。

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