デスク　中山雄太がケガによって本大会のメンバーから外れたことで、左サイドバックはカナダ戦で先発起用の伊藤洋輝、そして経験豊富な長友佑都のどちらになる、と。

二宮　カナダ戦のパフォーマンスだけで言えば、決め手に欠けた印象もあります。ならば、別のプランもあるのではないか、と。

デスク　ん？　と言いますと。

二宮　中山の欠場に伴って誰と入れ替えるかと考えたときに、同じサイドバックか、またはそのポジションもやれるユーティリティータイプかのいずれかだと思ったんです。でも選んだのはフォワードの町野修斗でした。つまり今のメンバーで併用できると森保監督は判断しているのだと読みました。ならば冨安が初戦のドイツ戦でプレーできるコンディションなら、アーセナルでやっているように左サイドバックもあり得るな、と。

デスク　ドイツの2列目はレロイ・ザネ、セルジュ・ニャブリ、トーマス・ミュラーそして19歳のジャマル・ムシアラとワールドクラスのタレントがそろっています。サイドのアタッカーをどう封じるかが守備のポイントになりそうです。

二宮　やっぱりサイドをえぐられたくないし、なるべくならクロスも上げられたくない。カナダ戦を見ても酒井宏樹には守備における安定感がありました。守備の時間が長くなり、ドイツが空中戦に強いことなども総合的に考えると、ケガから間に合った板倉をセンターバックに置いて、右サイドバックに酒井を、そして左に冨安という結論に至っても何ら不思議ではありませんよ。

データが語る初戦の重要性

デスク　日本代表は過去6大会、初戦に敗れた3大会はいずれもグループステージ敗退というデータがあります。逆に言ったら、負けなかったら可能性が広がるということ。食らいついてでも勝ち点をつかんでほしいですよ。

二宮　ドイツが相手ですから勝利を目指しつつも、現実的には勝ち点1取れればOKくらいに考えたほうがいいと思います。中3日での戦いが続きますし、もし負けたとしても気持ちを引きずらず、切り替えていかなければなりません。

　その意味でも大切なのは、第2戦のコスタリカ戦につながるような試合にすること。決して腰っぴきにならず、勇敢に戦っていけば自ずと道は拓けてくるんじゃないでしょうか。何かが起こりそうな初戦、それが日本代表だと期待しています。