「亡くなってからは本や雑誌で、いかに素晴らしい指導者だったかを取り上げられていますが、オシムもごく普通の人間でした。個人的な付き合いをする中では、どこにでもいるようなオジさんの一面もありました。いつも会えば、8割くらいはサッカー以外の雑談をしていました。四六時中サッカーのことだけを考えていたわけではないと思います。ときには故郷に残してきた娘さんの話も聞きましたよ。読んだ本の話だったり、浦安市内にいい食材を買えるスーパーを見つけて、最近は料理をするのが楽しいとかね。人間、60歳をすぎれば、話すことなんて、それほど変わらないものです」

深い交流を続けた古沼さんは「オシムもひとりの人間だった」と語る　©Yuki Sueanaga

オシムが高校サッカーを見て、激怒した“あること”

　それでも、かつて1度だけオシム節を聞いたことがある。ヨーロッパのサッカー界で長年働き、育成に強い関心を示していた名伯楽は、全国高校選手権をスタンドで観戦して憤慨していた。高校サッカー界の重鎮として知られる古沼さんは、普段見ないような剣幕で詰め寄られた。

©Takuya Sugiyama

「聞けば、全国各地から高校のチームが、自費で首都圏に集まってくるみたいだな。なぜ1試合負けただけで、遠路はるばるきた九州のチームがすぐに帰らないといけないんだ。これだけ学校が集まっているんだから、せめて予選リーグをしてからトーナメントだろ。いったい、古沼は何年間、高校の指導者をやってきたんだ。世界中を見渡しても、こんな大会方式を採用している国はないぞ。いまからでも遅くない、お前が言わないとダメだ」

　古沼さんは静かに頷きながら、苦し紛れの言い訳をしたという。かつて帝京の監督として大会に出場してきたが、いち指導者が運営にまで口は出せない。もちろん、オシムの意見が的を得ていることは理解している。

「そのあと、大会運営の関係者には『オシムにこんなことを言われたよ』と伝えました。とはいえ、会場や滞在費などの問題もあり、難しい面があるのも分かります」

　いまとなっては、あらためて考えることも多い。古沼さんも一発勝負で争う全国高校選手権の頂点を目指すなか、かつて帝京では多くの名選手たちを育ててきた。

　高校サッカー界を席巻したカナリア色の常勝軍団。ただ、古沼が指導を始めた時点ではユニフォームはまだ黄色に染まっていなかったという――。

　＜帝京サッカー部秘話編へ続く＞

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