デデは19歳でデビューし、DFとしては群を抜くスピード、洗練された技術、的確な状況判断で「いずれブラジルのフットボール史上最高のCBになるのではないか」とまで言われた超逸材。サントス時代のネイマールを完璧に封じた国内唯一のDFだった。しかし、その後、度重なる故障に見舞われ、長期間の治療とリハビリを余儀なくされた。ようやくこの年の初めに復帰し、本来のプレーを取り戻しつつあった。

メディアではなく本人に語りかけたこと

　チッチは、記者会見の席上、メディア関係者にではなくデデ本人に語りかけた。

「この数年間、私は君が苦闘する姿を眺めてきた。非常につらかったと思うが、君は決して諦めなかった。そして今、再び素晴らしいプレーを見せている。君は世界中のすべてのフットボーラーのお手本だ」

　その翌日、クラブの練習場で地元メディアに囲まれたデデは、「テレビで会見を見ていた。チッチの言葉を聞いて、体が震えた。妻と抱き合って泣いたよ。僕が人生で受け取った最高の贈り物だ」と再び涙ぐんだ。

　さらに、2017年4月のブラジルリーグのサンパウロ対コリンチャンス戦でのこと。

　サンパウロのゴール前のクロスプレーでGKに故意にぶつかったとして主審がコリンチャンスのCFジョー（元名古屋グランパス）にイエローカードを出した際、サンパウロのCBロドリゴ・カイオが「GKに接触したのはジョーではなく僕です」と自己申告し、ジョーへのイエローカードが取り消されたことがあった。このとき主審はカイオに感謝して拍手を送ったのだが、チッチも「カイオのフェアプレーに感銘を受けた」と語った。

フェアプレーと対戦相手への敬意を欠かさない

　南米では、勝つためには手段を選ばない監督や選手が少なくない。しかし、チッチはそうではない。勝利を貪欲に求める一方で、フェアプレーを重んじ、対戦相手への敬意を欠かさない。

　チーム作りにおいても、選手一人ひとりの話に耳を傾け、自主性を尊重する。それゆえ、クラブでも代表でも、レギュラーのみならず控え選手からも愛される。

ブラジル代表の団結力の高さはチッチ監督のもとで生まれていると言ってもよいだろう（ロシアW杯）　©Takuya Sugiyama/JMPA

　日本のファンには、ブラジル代表のスーパースターたちのプレーのみならず、試合前後のチッチ監督の言動にも注目していただきたい。

　なお、日本のファンの中には「ブラジルは本気で日本と対戦してくれるのか」と訝しく思っている人がいるようだが、心配は無用だ。韓国戦で5－1の圧勝を飾ったことからも分かるように、ブラジルにとってもW杯前の貴重な強化試合であり、体調不良の選手を除くベストメンバーを組み、全力でプレーするはずだ。

　第3回では韓国相手に圧勝したブラジル代表の強さについて触れる。

＜#3に続く＞