ブラジル指揮官には「日本代表監督就任オファー」があった？ 取材記者が知る「親日家の名将チッチ」〈ネイマールも涙した人間力〉

　5月11日、ブラジル代表のチッチ監督が6月のアジア遠征（2日の韓国戦と6日の日本戦。11日にオーストラリアで行なわれる予定だったアルゼンチン戦は中止）の出場メンバー27人を発表した。

　主力の大半が、欧州ビッグクラブのレギュラークラス。現時点のベストメンバーの市場価格合計が5億6900万ユーロ（約765億9000万円。平均約69億6000万円）で、現時点の日本のベストメンバーの市場価格合計6870万ユーロ（約92億5000万円。平均約8億4000万円）の約8.3倍というスター軍団である。

　発表後の会見で、地元記者から

「なぜ若手ボランチ、ダニーロ（パルメイラス）を初招集したのか」
「欧州チャンピオンズリーグ決勝に出場した選手はいつチームに合流するのか」
「なぜ欧州強豪国と強化試合を組まなかったのか」

　といった質問を受け、コーディネーターのジュニーニョ・パウリスタ（元ブラジル代表MF）らと共に「ダニーロは技術とスタミナがあり、状況判断も優れている」、「5月31日に合流する予定」、「あらゆる強豪国に試合を申し込んだが、先方の日程上の関係でことごとく不可能だった」などと答えた後、あるブラジル人記者から以下の質問を投げかけられた。

「ワールドカップ（W杯）で、少なくともグループステージ（GS）では対戦しないアジアの代表と、なぜ2度も戦う必要があるのか」

　少々意地の悪い質問だが、これは多くの国民が疑問に思っている事柄でもある。

ブラジル代表を率いるチッチ監督　©Getty Images

すべての写真を見る（5枚）

「日本は技術レベルが高く、非常に手強いチームだ」

　これに対するチッチ監督の回答、反応に、少なからず驚かされた。

「先ほども説明したように、本当は欧州の強豪とも対戦したかったのだが……」と言いかけたのだが、突然、会見に出席していた日本人記者の方を向き、以下のように語りかけた。

「日本では、いつも素晴らしい歓迎を受けてきた。あなたの国の人々の礼儀正しさ、良識には、ある種の羨望すら覚える……」

　そして、日本代表についても「技術レベルが高く、非常に手強いチームだ」と称賛した。

　ブラジル代表監督ともなれば、その発言は世界中のメディア、ファンから注目され、瞬時に世界を駆け巡る。にもかかわらず、記者会見という公式の場で、質問とは直接関係のないことを滔々と述べたのである。

【次ページ】　2014年W杯後に代表監督のオファーが報じられた