国立競技場で聞いたノーサイドの笛。埼玉ワイルドナイツは今季実戦無敗のままリーグ初代王者に輝いた。

　純粋な喜びか、堰き止めていた感情の発露か、天才は泣いていた。

「前半は上手くいっていましたが、後半は対応されて上手くいかない時間が続きました。自分自身、修正しなければならない部分もありました」

　ただただ、嬉しいです。試合後の場内インタビューで、山沢は少年のような泣き笑いを浮かべ、そう言った。

　リーグワンの初年度は埼玉ワイルドナイツの優勝で幕を閉じた。しかし日本ラグビーのカレンダーはここからが佳境となる。

©Kiichi Matsumoto

　これからはラグビー日本代表“ブレイブ・ブロッサムズ”の出番だ。勇敢な桜の戦士たちは6、7月にウルグアイ代表、フランス代表との国際試合を予定している。

　代表3キャップを持つ山沢は、2022年度の日本代表候補63名のリストに名を連ねている。修羅場を乗り越え、凄味を増してきた27歳、待望の飛躍はあるだろうか。

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