2001年シーズン、岩本はいきなりの大活躍を見せる。エースストライカーのマルコスとホットラインを築いてアシストを連発。34試合に出場し、5ゴールをマークする。

　この年、ベガルタはJ2で2位となり、初のJ1昇格を成し遂げる。その立役者が岩本だったのは言うまでもない。

　岩本の活躍の陰には、清水のマネジメントがあった。

「清水さんは長所を潰してまで、その選手が苦手なことをやらせようとする監督じゃないんだよね。俺だったら守備2、アタック8くらいでプレーさせてくれる。その代わりボランチに（守備力の高い）ポイチさん（森保一）を起用してバランスを取る。あと、選手とよくコミュニケーションを取るんだよね。マッサージルームに来て、ずっとくだらない話をしているんだけど、選手の体調がどうなのか、メンタルがどうなのか、観察してるんだ」

　無所属だった岩本が練習試合に参加したときもそうだった。

　試合後に清水と蕎麦屋を訪れると、清水は「テル、調子はどうなんだ？」と話しかけながら、やたらとスキンシップを取ってきた。

「俺の体をなにげなく触ってくるわけ。ああ、この人、俺の筋肉を触っているんだなって。俺が本当に練習しているのか確認していたんだよ」

「本当はベガルタで引退したかった」

　J2で1年、J1で2年。ベガルタで計3シーズンプレーしたのち、岩本は好条件のオファーをくれた名古屋グランパスへと移籍する。

「最後はJ2に落ちてしまったし、清水さんが途中解任されてしまったからね。でも、本当はベガルタで引退したかった。ベガルタで復活させてもらったから。サポーターのことも好きだった。俺が加入したとき、彼らはわざわざ練習場に来て、『どんな歌がいい？』って聞いてくれたんだよ。街との相性も良かったし、こんないいところがあるんだなって」

　杜の都で完全復活を果たした岩本は2004年、補強の目玉として東海の雄に迎え入れられた。しかし、その左足がベガルタ時代のように輝くことはなかった。5月の試合中に右足首を傷め、靭帯を断裂してしまうのだ。

　今度のケガは選手生命を脅かすものだった。

「ああ、俺、終わったなって。10月に手術して、12月にも手術したけれど、痛みは全然取れなかったから」

　この年限りで名古屋退団が発表され、岩本は再び無所属となった。

#3に続く

「バルサの練習に参加できないか」頼んだ相手はまさかの…岩本輝雄が振り返る引退前の仰天エピソード《戦友・森保監督への要望》

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。