決して力まず、素直なセンター返しに徹するバッティングも、実戦経験、筋力、共に不足している「今」にふさわしいスタイルだ。

　長い手足を伸びやかに躍動させて、大きなストライドで走る姿に、豊かな将来性を感じてしまったのは、きっと私だけじゃないだろう。

プロ野球スカウト「楽天ドラ1のホームラン思い出しました」

　なんといっても、明秀日立打線でいちばん驚いたのが、センターを守る佐藤光成（さとう・こうせい）中堅手（2年・180cm75kg・右投右打）の打球のすさまじさだ。

　こういうバッターで6番なのだから、あらためて、明秀日立打線の層の厚さに驚く。

　右打席から右中間方向に思いっきりひっぱたいた痛烈なライナーがライトのグラブを圧倒して二塁打にしたのが佐藤の第2打席。6番であの打球か……とビックリしていたら、次の打席で腰を抜かした。

　ドンピシャのタイミングで振り抜いたスイング。グァシャン！と聞こえたインパクト音を残して、ものすごい打球がレフトポールの右側めがけて真っ直ぐに伸びて、低い土手になっているレフトスタンド上空をそのまま飛び越して、向こうの木立の中に見えなくなった。

「すごい打球だったですね。吉野が大宮の上段に持ってったホームラン、思い出しましたよ」

　今秋のドラフトで楽天に1位指名された吉野創士外野手（昌平高）が、広い県営大宮球場のレフトスタンド上段に持っていったホームラン。

　あるスカウトが興奮気味に語ったのは、そのホームランとの比較だった。

「あのバッターもマークされますよ……来年は。右の飛ばせるバッターは人気ありますからね」

楽天ドラ1吉野は「2位で狙っていた」

　今回のドラフトで、2位指名の真ん中あたりで、ソフトバンクが正木智也外野手（慶應大）を指名するまでの、頭から18人のうち、右打ちのスラッガータイプが6人指名されている。

　中日1位・ブライト健太（外野手・上武大）
　楽天1位・吉野創士（外野手・昌平高）
　ロッテ1位・松川虎生（捕手・市立和歌山高）
　日本ハム2位・有薗直輝（内野手・千葉学芸高）
　中日2位・鵜飼航丞（外野手・駒沢大）
　ソフトバンク2位・正木智也（外野手・慶応大）

「それ以外の12人は全員投手ですから、最上位の18人はピッチャーと右のスラッガータイプだけなんですよ。それぐらい、右打ちで長打力のある選手は値段が高くなってます。吉野なんて、ドラ1ですからね」

　このスカウト、個人的に吉野は2位で狙っていた選手だと話す。

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