「レッズをそういう質の高いチームにしたい」

「レッズをそういう質の高いチームにしたいっていう思いが強いです。そのためには自分がうまくならないといけない。チームのレベルを引き上げられるような存在になりたいし、それがいいモチベーションになるんじゃないかって思います」

広島戦以降は戦線復帰している　©Getty Images

　東京五輪によるリーグ中断中に負傷した小泉だったが、8月25日に行われたサンフレッチェ広島戦で途中出場を果たすと、29日の湘南ベルマーレ戦ではスタメンに復帰した。9月1日と5日に行われるルヴァンカップ準々決勝のスターティングリストには、小泉の名前を見つけられるはずだ。

　善戦した、よくやった、などという言葉は、小泉も、チームメイトも、欲してはいないはずだ。

　本物の自信とは、勝って初めて得られるもの――。果たして小泉は、浦和は、王者と再び相まみえる2連戦で、本物の自信を掴むことができるだろうか。

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