選手としては評価されるが、人間としては……

　昨年9月には、フランスリーグのマルセイユ戦の終盤、スペイン人CBアルバロ・ゴンサレスの後頭部を殴って退場処分を受けた。試合後、ネイマールは「ゴンサレスから人種差別的な言葉で罵られていた」と糾弾。ところがその後、スペインのラジオ局が「ネイマールは、試合中、マルセイユの日本代表右SB酒井宏樹を『クソったれの中国人』と何度も罵っていた」として、口の動きが明瞭にわかる動画を付けて報道。「人種差別を受けたと言っておきながら、当の本人が別の選手に人種差別行為を行なっていた」と非難された。

PSGのネイマールvsマルセイユの酒井宏樹(c)Getty Images

　昨年末には、新型コロナウイルス感染が爆発的に拡大した母国ブラジルで、150人以上とされる知人、友人を集めた巨大年越しパーティーを開催。メディアと国民から轟々たる非難を浴び、地元の警察から市の条例違反で取り調べを受けた。そして、第1回で記したナイキの性暴行疑惑である。

　選手ネイマールは評価に値するが、人間ネイマールには大きな疑問符が付く――。それが、多くのブラジル国民が抱く思いだろう。

　これから選手として、また人間として、ネイマールはどこへ行くのだろうか。

＜第3回に続く。関連記事からもご覧になれます＞