中村憲剛×岩政大樹「プレミアにはなぜ名将が集まるのか？」～同世代の元日本代表マニアック対談～

中村　プレミアリーグと聞いて真っ先に思い浮かぶのが、僕の場合は強度。インテンシティーですね。激しい。日程も含めて。

岩政　中1日とか、あるし（笑）。

中村　考えられないですよ。オフに現地で観戦したことがあるんですよ。12月31日と1月2日。どっちもアーセナルの試合で。大みそかの試合に出ていた選手が何事もなかったかのように2日の試合にも出場していて……。プレーの質も一定の水準を保っていましたから、タフだなと。

岩政　僕が思い浮かべたのは名将ですね。アレックス・ファーガソン（元マンチェスター・ユナイテッド監督）やアーセン・ベンゲル（元アーセナル監督）がいて、その後にジョゼ・モウリーニョ（元チェルシー、現トッテナム監督）が現れた。そして、現在はペップ・グアルディオラ（マンチェスター・シティ監督）やユルゲン・クロップ（リバプール監督）がいますからね。

中村　プレミアリーグのフットボール自体は、ベタですけど、肉弾戦ですね。早めに2トップめがけて蹴り込んでいく感じ。で、競ったあとのこぼれ球を奪い合う。それがいつからか、小回りの利く選手が現れはじめ、うまく間（あいだ）を取りながら攻め込んでいく形が増えましたね。それこそ（香川）真司やメスト・エジルが入ってきたあたりからですかね。