「ムダ駒を1枚握りしめて戦っているようなもの」

「ベンチに捕手3人を入れるのはムダが多いと思うんだ」

　かねてから原監督は捕手2人制をいつかやりたいと語っていた。

「3人目の捕手というのはほとんど起用するチャンスがない。ベンチ入りの人数が限られている中で、ある意味、ムダ駒を1枚握りしめて戦っているようなものだと思うよ」

　ならば捕手を2人にして、その分のベンチ入り要員を中継ぎ投手か代打要員に回した方が、よっぽど合理的だということだ。

　メジャーではほとんどのチームがベンチ入り捕手は2人で賄い、しかもその2人目も試合展開ではどんどん起用する。

　控え捕手がベンチにいなくなることなど、よくある話である。最後の捕手がアクシデントでいなくなるケースが想定されるのは、負け試合の終盤。最大でも1イニング、あるいはアウト1つか2つを守るなら、代役でも何とか務まるはずだという考えだ。

　それより限られたベンチ入りのメンバーを、もっと有効に使える人選を優先したい。それが捕手2人制を考える根本にある。

捕手についての「もっと大きな問題」とは

　もちろん捕手2人制の実施だけでなく、あらゆるケースに備えて巨人では、捕手経験のある選手を中心に若手がブルペンで投手の球を受けて、とりあえず捕手としての経験だけは積んでいる。

　そういう危機管理の産物なのである。

　ただ、原監督が抱くこの捕手2人制には、こうした若手のバックアップだけでは実現できない、もっと大きな問題を抱えている。

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