日本シリーズは「巨人は捕手で負けた」という声

　それが絶対的な正捕手が不在という現実である。

「まずは1人がしっかりしないとね」

　2月10日に改めて捕手2人制に触れた原監督も、最後はその点を強調していた。

　屈辱の4連敗を喫した昨年の日本シリーズ。圧倒的なパワー野球の前に屈したように見えるが、「巨人は捕手で負けた」という声を球界関係者からはよく聞く。

　ソフトバンクのスピードスター・周東佑京内野手の足を封じることがテーマと言われたシリーズ。強肩を誇る小林誠司捕手をケガで欠き、主戦を務めたのは大城卓三捕手だった。

　早くから原監督は大城の打撃力を買い、捕手として経験を積ませることでレギュラーへの期待を抱いていた選手でもある。

　肩も決して弱いわけではない。

　ただ、大城の捕手としての最大の欠点が、このシリーズで浴びたホームランのうちの2本に凝縮されていた。

ノムさんが語っていた「名捕手の資質」

　1本目は第2戦。先発左腕の今村信貴投手が初回に3点を先制され、迎えた2回1死から9番・甲斐拓也捕手に打たれた追い打ちのソロアーチである。そして2本目はシリーズの行方が決した第4戦で、同じく甲斐に浴びた2ランだ。

　この試合は初回に初めて巨人が先制点を奪ったものの、直後に畠世周投手が柳田悠岐外野手に2ランを許して逆転されてしまう。そうして迎えた2回2死一塁から、またも甲斐に2ランを浴び、結果的にはこの一発が勝負の流れを決することになった。

　今村は初球。畠はカウント1ボール1ストライクからの3球目。打たれたのはいずれも漫然とストライクをとりにいったストレートだった。

　真っ直ぐしか待っていないシチュエーションで、簡単にその真っ直ぐでストライクを取りにいった結果の2本塁打だったのである。

「名捕手に一番必要な資質は洞察力だ」

　こう語っていたのは故野村克也元ヤクルト監督だった。

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