「とてもよく覚えている。クロアチアであったジュニアの大会で、僕は14歳だった。彼は（2011年の）全仏ジュニアで決勝まで行っていたし、出場自体が驚きだった。僕はチリッチの甥だったか誰かを倒した後、クレーでドミニク（ティーム）とやったんだ。0-2でたたきのめされたよ。それが最初の印象だね。

　コートでの僕の態度はクレイジーで、今より10倍くらいやばかった。試合後、彼に言われたんだ。『君には将来性があると思う。でも、ちょっとだけ落ち着いた方がいいよ』って。ドミニクがこのことを覚えているか分からないけどね（笑）」

　こうした背景を踏まえて見る頂上決戦は、ひと味違った楽しさを与えてくれる。

ティームもジョコ相手に劣勢を跳ね返し

　一方、世界3位のティームは、今年の全米でグランドスラム初のタイトルを手にした。今大会準決勝のジョコビッチ戦では、最終セットのタイブレークで0-4の劣勢からリスクを負ったショットを次々と決め、ツアー通算300勝の節目を見事な勝利で飾った。

　メドベージェフとは過去3勝1敗。準決勝で対戦した今年の全米は粘られながらもストレート勝ちしており、やや優勢かとみられた。

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効果的だったメドベージェフの戦術変更

　メドベージェフは第1セットを4-6で奪われた。序盤から得意のリターンを軸にブレークポイントを握るが、相手も簡単にはサービスゲームを破らせてくれない。第5ゲームは相手の強打と鮮やかなドロップショットに苦しみ、最後は根負けしたようにダブルフォールト。4-5の第10ゲームはセットポイントでティームのショットがネットをかすめ、ボレーを狙ったメドベージェフが体勢を崩す不運な形でセットを落とした。

　第2セット。メドベージェフは少し戦術を変え、ネットプレーを増やし始める。これが効果的だった。第7ゲームでブレークポイントを握られた場面では、サーブ＆ボレーを狙って前進し、相手のミスを誘う。揺さぶられたティームはチャンスボールでフォアのミスが出るなど、やりづらそうだった。

　メドベージェフはタイブレークで意表を突くリターン＆ボレーも見せ、0-2の劣勢から7連続ポイントでセットを奪い返した。

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