佐々木で人気のロッテキャンプ。

　沖縄県のキャンプでは、石垣島のロッテキャンプの人出が多かった。那覇空港から空路1時間、沖縄本島より台湾に近いという立地だが、今年はツアーの団体客がたくさん押し寄せていた。

　なんといってもルーキーの佐々木朗希人気だろう。

　佐々木は毎朝、サブグラウンドで他の投手とともにアップからキャッチボール、守備練習をこなす。その大きさと伸びやかな動きはやっぱり目立つのだ。

　視線はまっすぐで、一生懸命さが伝わってくる。吉井理人投手コーチが、つかず離れずの距離で見つめている。これもなかなかいい感じだ。

　パスをぶら下げてキャンプ地を歩いていると、年配のお客から「今日はブルペンで佐々木は投げないのか？」と聞かれた。「まだでしょう」というとひどくがっかりされた。こういう形で佐々木フィーバーが始まっている。

新球団・琉球には懐かしい顔が。

　石垣島では例年通り、「アジアゲートウェイ交流戦Power Series2020 in石垣島」が行われている。毎年、台湾プロ野球（CPBL）の強豪、Lamigoモンキーズがやってきていたのだが、Lamigoは楽天に買収され、今年から楽天モンキーズになった。

　イーグルスと同じクリムゾンレッドのユニフォームのモンキーズが、南の島でロッテと対戦するのはちょっと不思議な感じだった。台湾からは応援団もやってくるが、台湾語の応援の中に「らくてん！」という言葉が何度も入っている。これも不思議な感じだ。

　なお、もともとKBO球団のキャンプ地だった沖縄本島南部の東風平（こちんだ）球場では、新球団琉球ブルーオーシャンズがキャンプを張っている。元横浜、ソフトバンクの吉村裕基が選手として参加し、監督はロッテのエースだった清水直行だ。元楽天監督の田尾安志さんの顔もある。

　まだ地元の人がちらほら見に来ているだけだが、この地からも「球春」が始まっているのだ。