坂本に何のためらいもなく送りバントのサイン。

　その巨人にも鬼はいる。

　阪神とのセ・リーグCSファイナルステージ第3戦。1点を先行された3回無死一、二塁で原監督は2番・坂本勇人内野手に、何のためらいもなく送りバントのサインを出した。結果的には坂本がバントを失敗して、この策は実らなかったが、鬼となり徹底した勝つための野球で選手を動かす。

　日本シリーズ進出を決めた第4戦では、同点の6回無死二塁から亀井善行外野手が2度の送りバントを失敗してもスリーバントのサインを出し切った。亀井がそれを決めて走者を進めると、2死から3番・丸佳浩外野手のまさかのセーフティースクイズで決勝点を奪った。

「（三塁手の）大山（悠輔内野手）が少し下がっているのが見えた。大山に捕らせるバントをすれば確実に安打になると思ってトライした」

　こう振り返った丸だが、打球はマウンドを駆け下りた西勇輝投手が捕った。しかし体勢が崩れて送球が逸れてセーフになる間に、三塁走者の山本泰寛内野手がホームを駆け抜けた。

戦力的には両チームはほぼ互角。

「ベンチもびっくりしたし、全員の勝とうという気持ちが集約されていた」

　CS突破を決めた試合後のインタビューで原監督はこう自信の表情を見せた。送りバントあり、重盗ありと多彩なベンチワークで勝利への道を切り開いてきた原采配だが、もう一つ、勝つためにノーサインで選手がこうしたプレーをできる。そのことが今年の巨人復活の理由でもある。

　戦力的には両チームはほぼ互角だろう。

　巨人はエース・菅野智之投手の登板が黄信号で、投げられるとしても万全でない分、先発投手陣に不安を抱える。ただ、打線は中軸が当たっている分だけ、やや優位に立っているとも言えるかもしれない。何れにしても継投勝負で試合は終盤までもつれる展開となるのは必至だろう。

　そこで両監督がどんな策を弄し、決断をするのか。その鬼と鬼の激突が、今年のシリーズは最大の焦点となるはずだ。