ゲレーロ「特別なレッスンだった」

　昨年、復帰が決まった直後に原監督は「アドバイスがある」と通訳を介して、ゲレーロにメールを送った。

　2月の宮崎キャンプでは初日からスイングルームで30分の直接指導を行った。

「スイングするときにどうしてもボールを覗き込んで頭と体の動きが大きくなってしまう」

　室内でのスイング指導にもかかわらず肘当てとレガースをつけたフル装備で現れた助っ人大砲に「彼はバッターとしての正装で来てくれた」と指揮官が顔をほころばせると、指導を受けたゲレーロも「特別なレッスンだった」と感激の面持ちを見せていた。

　ところが、である。

　そんな蜜月かと思われた関係に、原監督は“恐怖”を落とし込んだ。

ゲレーロを再生させた、その手腕。

　3月9日、京セラドームでのオリックスとのオープン戦でのことだった。

「あんな守備じゃ使えないな。エラーはしないかもしれないけど、まったく積極的にボールを捕りにいかないんだからお話にならない。本人にもこんなつもりじゃダメだって話をしたよ」

　厳しい表情で監督はゲレーロへの不満を口にした。「本人に話をした」と言葉は穏やかだったが、実際はもっと激しく叱責に近いものだった。

「使うと決まっている訳ではない。もっとちゃんとプレーをしろ！」

　試合前のミーティングでコーチを通じて釘を刺して、先発から外したのだ。

　しかもこの叱責にゲレーロがふてくされたような態度を見せたことも追い打ちをかけた。

　ただこれを契機に、上手くはないながらも守備への積極性を見せたことが、ゲレーロを再生する本当の道へとつながっていく。

【次ページ】　監督の呼びかけに笑顔で応える選手。