シティCEOが明かす育成の壁。

　2年ほど前、フェラン・ソリアーノ（シティCEO）が『ガーディアン』紙のインタビューに応えていた。

「こと育成に関し、スペインやドイツがイングランドを上回っているのだとしたら、リーグのシステムが大きな影響を及ぼしている。バルセロナやレアル・マドリー、バイエルンといった強豪のセカンドチームは、下部リーグで真剣勝負ができるからね。下部リーグといっても2～3万人の観客が集まるケースもあるから、プレッシャーを実体験する意味でもプラスになるはずだ。

　将来有望な若手をトップチームに帯同し、超一流と毎日トレーニングさせればレベルは上がるかもしれないが、やはり限界がある。残念ながらプレミアリーグには、ラ・リーガやブンデスリーガのようなシステムが存在しない」

板倉も含めた16人の派遣戦略。

　だからこそシティは、セルティック（スコットランド）、ガラタサライ（トルコ）、グアルディオラの実弟ペレが株主を務めるジローナ（スペイン）などに、16人もの選手をローンで派遣しているのだろう。

　1月、ベガルタ仙台からシティに移籍し、オランダのフローニンゲンに加入した板倉滉もこのパターンだ。ただ、戦略・戦術的にシティと似通ったクラブへのローンを原則としているにもかかわらず、現時点で即戦力は現われていない。

　したがってシティの来シーズンは現有勢力を軸に、手薄な左サイドバックとセンターバックに投資する公算が大きい。今シーズンのメンバーを揃えるまでの補強費は8億ユーロ（約998億円）。チーム創りにはカネがかかるということだ。

　あのバルセロナですらカンテラ育ちが少なくなってきた。パリ・サンジェルマンもカネの臭いをプンプンさせ、バイエルンも他人様の主力でメシを食っている。シティの強化にだけ目くじらを立てることはない。経済力というアドバンテージを存分に活かすべきだ。

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