「仮想コロンビア」相手に個の力で失点。

　しかし、指揮官が意図する化学反応は起きない。トップ下の本田は単純なボールロストこそ減ってきたが、相手守備陣の脅威とはなり得ていなかった。2列目両サイドの原口と宇佐美貴史も、得意とする仕掛けを見せない。1トップの大迫は主審のジャッジにストレスを感じているようで、40分には腰を痛めた影響で交代してしまった。

　42分の失点は、個の力で攻略されたものだった。右サイドバックの酒井高徳が対面するブレール・エンボロに食いついていくが、ボールを奪えずに入れ替わられてしまう。ブンデスリーガのシャルケに所属する21歳にペナルティエリア内まで運ばれ、吉田麻也のファウルでPKを献上してしまった。

　西野監督はこの試合を「仮想コロンビア」と位置づけていたが、コロンビアにはエムボロに見劣りしないサイドアタッカーがいる。4-2-3-1のシステムでトップ下を定位置とするハメス・ロドリゲスも、流動的にポジションを変えてくる。

　だとすれば、スイスに喫した先制点を重く受け止めなければならない。サイドバックとセンターバックの距離感、サイドバックとボランチの距離感、ボランチがどこまでプレスバックするのかといったディティールを、19日のコロンビア戦までに突き詰めておくのだ。

柴崎、香川、乾、武藤が何か起こしたか？

　西野監督は後半9分に乾貴士と酒井宏樹を、同24分に柴崎岳を、30分には香川真司を投入した。

　柴崎の出来は、彼に代わって退いた大島僚太を上回っていたか？

　本田に代わってトップ下に入った香川は、彼本来のポジションで輝きを放ったか？

　2列目の左サイドに入った乾は、宇佐美や原口を上回る仕掛けを見せたのか？

　大迫に代わって出場した武藤嘉紀は、決定機を逃したガーナ戦を反省材料としていたのか？

　答えはすべて「NO」である。

　スタメンの11人と途中出場の5人は、コンディションに問題がないことをうかがわせた。ガーナ戦を回避した乾と酒井宏を起用できたのは、コロンビア戦につながるプラス材料だ。

　絶不調の選手はいない。ただ、絶好調の選手もいない。誰もが平均的なのだ。プレーも、メンタルも。

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