ライトに由伸ネット、レフトに岩見ネット。

「今も何も変わらない、練習の毎日ですよ。日々、淡々と過ごしています」

　野球部の寮はすでに退寮し、都内に居を移した。とはいえその後もハードスケジュールが続き、やっと落ち着いて来たところだ。

　インタビューした野球部の寮は、練習グラウンドから道1本隔てただけの至近距離だ。そのグラウンド外野後方、バックスクリーン上には防球ネットがある。しかし以前の高さでは岩見の打球が飛び越えてしまう。だから今年ネット増設工事が実施されたばかりだった。

　岩見はフリー打撃で飛距離135m超の打球を飛ばす。ネットの高さは左翼ポール際が15mから20mに、左中間から中堅は10mから18mに増設された。すでに右翼には“由伸ネット”が増設されていたが、今回はそれを3m上回って“岩見ネット”と命名された。

　ネット完成時、大久保秀昭監督は岩見にこう話したという。

「左中間が岩見ネットになるから記憶だけでなく、記録、勝利に繋げてくれ」

　また指揮官は「ライトに流せ。逆方向にも打って行け」と指導。すると岩見は今秋7本塁打を放ったが、レフト3本、ライト3本、バックスクリーン1本と全方位に打ち分けた。春までの14本のうち11本がレフト越えだったことを踏まえれば、両方向に長打を打てるようになったのは大きな成長だ。

「せっかく続けるならプロ野球選手を目指そう」

　滋賀県大津市、琵琶湖から遠くない地で育った岩見は小学2年生の時に少年野球団に入った。それ以前も消防士である父・長司とキャッチボールはしていた。野球を始めるきっかけについて聞くと、こう返ってきた。

「特別な理由なんてないんですよ。何かスポーツ始めるのに、理由なんてありますか？」

　スポーツ漫画読んで始めるとか……と返してみたが「そんなものでしょ、理由なんて」と岩見は笑い飛ばした。

　子供の頃から大柄だった岩見は野球が続けたくて、甲子園常連校ではなく「当時、ほどほどに強かった」比叡山中学を受験し、入学した。中学で軟式、高校で初めて硬球を握った。ポジションは外野、高3春まではピッチャーも務めていたが、最後の夏は県大会準々決勝で高校野球生活に終止符が打たれた。

　ここで、進路を決める岐路に立った。

「将来は消防士になろうのかなと、漠然と考えていました。でも野球を続けたくなり、せっかく続けるならプロ野球選手を目指そうと。プロになるなら関東の大学で続けて、より注目されなければならない」

【次ページ】　デビューは2年春、主力定着は3年春と遅咲きだった。