ガチンコのチームが集う水原JS杯。

　その言葉通り、昨年11月にはイングランド遠征をし、U-18イングランド代表、リバプールFC U-18などと対戦。12月にはロシア遠征をし、U-18スロバキア代表、U-18リトアニア代表、U-18ベラルーシ代表などと対戦。今年3月にはバーレーン遠征でU-19マリ代表、U-19メキシコ代表、U-19バーレーン代表と対戦。積極的に海外経験を積んできた。

　そして今月18日から22日にかけて、U-19日本代表は韓国で開催される水原JS杯に参加する。

　今回は来年のU-20W杯の開催国である韓国で、U-19フランス代表、U-19ブラジル代表、U-19韓国代表という豪華なラインナップと対戦ができる。フランスもブラジルもリーグがオフシーズンに入っており、ほぼガチンコのメンバーで臨むという。

　このチームセレクトももちろんだが、会場はすべて水原ワールドカップスタジアム。日韓W杯で使用された立派なスタジアムを用意した韓国サッカー協会の、この年代に対する強化の本気度が窺い知れる。

内山監督の本気度が見えたメンバー選考。

　だからこそ、この大会は日本にとって非常に重要であり、絶対に無駄にしてはいけない舞台と言えるのだ。

　アジア最終予選を見据えて、内容はもちろん、個々のパフォーマンスの向上、勝ちきる力を見せないといけない。それは内山監督も同じで、今回のメンバー選考からも、彼の本気度が示された。

　すでに柏で不動のレギュラーとなっているDF中山雄太を始め、神谷、遠藤、伊藤涼太郎（浦和）、エース小川航基（磐田、怪我により辞退）、堂安律（G大阪）など、常連メンバーとなりつつある選手たちが選ばれた。

　三好、甲府で出番を得ているFW森晃太、高校ナンバーワンの注目選手である京都橘高のFW岩崎悠人、福岡の新星・MF冨安健洋は選ばれていないが、鹿島のルーキーコンビ・DF町田浩樹とFW垣田裕暉、FW和田昌士（横浜FM）、DF大南拓磨（磐田）など、今後チームの柱になりうる選手が選ばれている。

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