箱根駅伝はいつもと様子が違う？
変化を読み解く2つのキーワード。

　今回の箱根駅伝は、「2強」とも「3強」とも、あるいは「6強」とも言われている。

　きっと、どれも正しい。

　2強とは青山学院大と東洋大。「3」になると駒澤大が加わり、「6」となると、早稲田大、東海大、ギリギリ明治大が加わってくる。7番手以降とみられる学校にとって、上位校の牙城を崩すのは至難の業だ。

　なぜか？　その指標となるのが10000mのタイムだ。

　12月10日に行われた箱根駅伝の記者発表の席では、各チームの主務から10000mの上位10人の平均タイムが発表された。6強のタイムを比較してみよう。

青山学院大学　28分35秒61
駒澤大学　　28分53秒83
東海大学　　28分58秒91
東洋大学　　29分02秒07
早稲田大学　29分02秒70
明治大学　　29分02秒48
（山梨学院大学も留学生を1名でカウントした場合、28分56秒64となるが、駅伝の力ではやや劣る）

ダントツの青学大が全日本で敗れる。

　青学大がダントツでトップなのだ。

　しかも6区に予定されている村井駿は29分台のタイムなので、実質、2人の28分台のタイムを持つ選手が箱根では走れないということになる。

　これだけのスピードランナーをそろえたチームは過去にはなかったが、それでも青学大が全日本で東洋大に敗れてしまったところに、駅伝の怖さがある。

　原晋監督はいう。

「負けてよかったとは口が裂けても言えないけれども、負けてよかった（笑）。どこか、チームの中にエース頼みという部分があって、それが中間層の選手たちの攻めの姿勢を削いでいましたね。全日本が終わって、もう一度、リセットできました」

　無難につなげば、エース級の選手たちで差をつけられる――。そんな甘えがあったのではないかというのだ。

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