北京世代vs.ロンドン世代のサバイバルが火ぶたを切る。

「優勝できたのは素直に嬉しいですけど、MVPは俺でいいのかなって思いました。これで、代表に生き残れたかどうかは分からないですね。正直、それほど深く考えていないです。周囲はうまい選手ばっかりだし、まだちょっと早いかなって感じもしています。ただ今回、代表で必要とされるプレー、例えば最終ラインの間に入ってボールを回すとか、そういうのはセレッソに戻ってもできると思うんです。そういうプレーの精度を上げつつ、自分の良さを磨いて、代表にまた呼ばれたらいいかなって思います」

　一見欲がないようにも見えるが、そうではない。山口は代表でサブとして生きるのではなく、90分プレーするためには、もう少し時間が必要だと考えている。それを確認できたことが山口にとって大きな収穫だった。

　今回は、ロンドン五輪代表には縁がなかったが同世代の柿谷曜一朗が3ゴールを決めて存在感をアピールし、大迫も2ゴールをあげるなど、ロンドン五輪世代の活躍が目立った。彼らがコンフェデ組のA代表に上がって来なければ、チーム内の競争は活性化しないし、底上げにも繋がらない。8月14日、ウルグアイ戦、9月の親善試合。果たして、何名のロンドン五輪世代が入るだろうか。北京世代を追い上げるサバイバルが本格的に始まる。