「遠藤航…控えですか？」「モリタは素晴らしい選手だが」ブラジル人記者がW杯日本代表“先発＋26人”を大予想「じつは103戦72勝」森保采配はベタボメ 

「彼の豊富な経験、人間性、そして明るさは日本の宝だからね」

――CFの控えは小川航基、町野修斗ではなく20歳の後藤啓介と21歳の塩貝健人ですか？

「2人とも所属クラブで結果を出しており、後藤はスコットランド戦で、塩貝はイングランド戦で特長を出した。もちろん、彼らの将来性も考慮に入れた」

モリタについてはサノとフジタが

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――今回のイギリス遠征にも参加したCB瀬古歩夢、FW前田大然、DF菅原由勢は選外ですか？

「いずれも才能豊かな選手で、代表にいて全くおかしくない。でも、このイギリス遠征を含めて、決定的なアピールができなかったと思う」

――長くボランチのレギュラーだった守田英正は、昨年3月のW杯アジア予選バーレーン戦を最後に招集されていない。故障もあったが、故障が治っても招集外が続いた。

現時点で守田が日本代表でプレーしたのは25年3月のバーレーン戦となっている　©Kiichi Matsumoto

「彼も素晴らしい選手で代表でも貢献してきた。しかし、昨年以降、彼より若い佐野海舟と藤田が急成長したため、居場所がなくなった」

――イングランド対日本の試合を中継したブラジルのテレビは、「日本は強いぞ！ W杯では世界を驚かせるに違いない！」と叫んでいました。

「ブラジルだけじゃないよ。世界中が日本の躍進に注目している」

――日本は、これまで1分2敗だったイングランドに初勝利。2021年6月以降、欧州勢と8戦して負け知らず（7勝1分）。一方、イングランドはこれまでアジア勢と6勝4分だったが、初めて敗れた。

「色々な意味で、歴史的な勝利だった。それも、アウェーでだから、なおさら価値がある」

森保体制のvsW杯優勝国、平均獲得勝ち点がスゴい

――森保監督は2018年7月から日本代表を指揮していますが、彼の監督就任以来、日本はW杯優勝経験国と9戦して6勝2分1敗というとてつもない成績を残している。ちなみに、FIFAランキング（4月1日発表）上位国の過去9戦のW杯優勝国との対戦成績は以下の通りです。もちろん、各国が対戦した相手や時期、招集メンバーは異なるわけですが……。

1）フランス：3勝1分5敗
2）スペイン：5勝3分1敗
3）アルゼンチン：6勝2分1敗
4）イングランド：3勝3分3敗
5）ポルトガル：2勝5分2敗
6）ブラジル：1勝4分4敗
7）オランダ：3分6敗
18）日本：6勝2分1敗

「何と、日本は前大会王者アルゼンチンと並んでトップ！フランス、スペイン、イングランド、ブラジルより上なんだ。これに対し、日本がW杯GS初戦で当たるオランダは1勝もしていない！日本がすでに世界の強豪国の仲間入りをしているのは明らかだ」

――日本は、直近の5試合を全勝しており、この中には4位イングランド、6位ブラジルへの勝利が含まれる。にもかかわらず、4月1日にFIFAが発表した最新ランキングでは18位です。

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