大学4年間で箱根駅伝初優勝から4連覇「青学大2014年組」中村祐紀と田村和希の出会い「同期の中でバチバチに」「アイツはすごく尖っていた（笑）」

　青学大陸上部2014年組の同期——。

　田村和希と中村祐紀のふたりは青学大で4年間に4度の箱根駅伝優勝を味わい、卒業後はともに住友電工に入社し、トラックとロードに分かれながらも切磋琢磨してきた。2025年、ふたりはそれぞれの道を歩むことになった。中村が3月に引退、田村は世界で戦うという目標を今も追い続けている。

　ふたりが青学大に入学したのは、2014年の春だった。

「中村は同学年で一番強い選手だった」

住友電工で競技を続けている田村和希　©Tadashi Hosoda

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「僕は、中村のことを入学する前から知っていました。インターハイの1500mで2位でしたし、5000mと10000mの持ちタイムも速かったので、同学年のなかでは一番強い選手として意識していました。中村が一つのターゲットといいますか、そこに勝たないと箱根では1年目から走れないだろうなって思っていました」

　田村は、当時を振り返って、そう言った。

　中村も強かったが、チームメイトにも力のある選手が多かった。5月の関東インカレの1500mには中村をはじめ、大越望、吉永竜聖の3人が出走し、全員が入賞を果たした。

「この時の衝撃は大きかったですね。僕はその日、授業がなかったので、彼らの付き添いに行ったんです。1500mのレースで3人が入賞したんですが、入学して2カ月も経たない中、すぐに結果を出すメンバーがこんなにいるんだと思うと、改めてすごいチームに入ったなと思いました」

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