菅野智之35歳「オリオールズで過ごすのは明日が最後かも」トレード“ほぼ確実”の心境を語った「全てを受け入れる覚悟」「絶対、今が全盛期だと思う」 

トレードはほぼ確実…菅野の思い

　仮にオリオールズの成績がこのままなら、菅野のトレード放出はほぼ確実だろう。それが、MLBのビジネスとしての側面だ。今季を“あきらめた”チームとプレーオフを見据えたチームで活発なトレードが行われるのは、メジャーにおいて7月の風物詩のようなもの。菅野はそんな未来も頭の片隅に置きつつ、今を懸命に過ごしている。

「明日（オリオールズで過ごすのは）最後かもしれない。仲良くなったチームメートもいるので、なるべくその時間を大切にしたい。やっぱり特別な思いもある。一日一日、大切にしたいなって思いで、今もやっています」

その去就に注目が集まる　©Getty Images

　無論、このままチームが低迷を続け、トレード移籍することを前提としているわけではない。V字回復して、10月の戦いにこのメンバーで臨む。それこそが、1年契約で加入したこのチームで目指すことだ。

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「それが一番です。それは間違いない。それを僕は一番望んでいます」

苦しんだ４年間があったからこそ

　2020年のオフに一度、叶わなかったメジャー挑戦。残留した巨人ではその後、ケガに苦しみながら不本意なシーズンが続いていた。2021年から6勝、10勝、4勝。

「2023年は（右肘の負傷で）開幕も一軍にいられなくて、自分の中でもどん底のシーズンだったんです。もっと振り返ると2021年がどん底だった」

苦しんだ巨人時代の経験が今に生きる　©Takuya Sugiyama

　メジャーを一時的に断念せざるを得なくなり、度重なる故障に見舞われた。そんな折、菅野を奮い立たせた2人がいる。1人は、プロゴルファーで2023年の賞金王、中島啓太だ。菅野とはハワイでのトレーニングをともにしており、弟分のようであり、アスリートとして尊敬する存在だ。

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