菅野智之35歳「オリオールズで過ごすのは明日が最後かも」トレード“ほぼ確実”の心境を語った「全てを受け入れる覚悟」「絶対、今が全盛期だと思う」 

「ずっと『菅野さん』って来てくれる。日本のトップゴルファーである啓太くんが『好きな野球選手は菅野選手です』、と言った時に『え？　あんな人を応援してるの？』って（周囲に）思われたくない。俺もかっこいい自分でいなきゃいけない。ダサい自分ではダメだ、と。カッコ悪い自分を応援させちゃいけないって思ったのが、まず一つのきっかけでした」

プロゴルファーの中島啓太（写真はパリ五輪2024) ©JMPA

菅野の心を動かした長野久義の言葉

　もう一人は、巨人の盟友、長野久義だ。菅野が19歳のときからの付き合い。長野もハワイで合同自主トレをする仲間だ。菅野の浮き沈みを誰より近くで見てきた。

「ご飯を食べている時とかふとした時に『俺はトモがアメリカで投げているとこ見たいな』って言ってもらえたんですよ。こんな僕にもまだこうやって夢を見てくれる人がいるんだな、って……」

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　これらの出来事が、菅野の心に火をつけた。

「これはもうやんなきゃいけない。とにかくチームが優勝するためにもそうだし、最後にやっぱり菅野ってすげえなって思われる1年にして、しっかり（優勝など）全部達成した上でもう一回メジャーに挑戦しようって、その時に決めました。（2023年の）12月に」

盟友・長野の言葉が菅野の心を動かした　©JIJI PRESS

「全てを受け入れる覚悟です」

　今まで感覚的だった投球フォームを見直した。調子が悪くなったときに立ち帰られるように技術を整理。イメージする体の動きと実際の動きが異なることを理解し、そのギャップを埋めた。それが投手としての自信を裏付けている。選手として人間としての成長を実感しているからこそ、確信していることがある。

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