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「表彰式で会いましょう」武豊が果たした“イチローとの約束”…ドウデュース“王者の末脚”をどう引き出したのか？「いい流れではなかったが…」
text by
島田明宏Akihiro Shimada
photograph byKeiji Ishikawa
posted2024/11/25 17:22
11月24日、ジャパンカップのウイニングランを終えたドウデュースと武豊。東京競馬場には「ユタカコール」が響いた
「あっと言う間に先頭に立ってしまって、ちょっと心配したんですけど、そこから持つのがドウデュースかなと思います」と武。
ラスト200m地点から内のドゥレッツァと馬体を併せて激しく叩き合う。ラスト50mあたりでドゥレッツァを競り落とし、さらに内から伸びてきたシンエンペラーの猛追も封じ、先頭でゴールを駆け抜けた。
勝ちタイムは2分25秒5。2着同着のドゥレッツァ、シンエンペラーとは首差だった。
「並の馬じゃ持たない。本当にすごい馬」
「（勝ったかどうかは）最後までわからなかったです。並の馬じゃ持たない展開だったのに、最後まで押さえ込んだ。乗ってて本当にすごい馬だと思いました」
武の度胸と馬への信頼が、上がり3ハロン32秒7という驚異的な末脚を引き出した。
3、4コーナーで1、2番手にいた馬たちが2着となる流れで勝ち切ったのだから、ドウデュースは本当に強い。直線だけで前をごぼう抜きにした前走の破壊力も凄まじかったが、早めに動いて他馬をねじ伏せた今回は、そこに王者の風格が加わった感がある。
武が主戦をつとめたディープインパクトの最終世代の産駒で、英愛ダービーなどを制したオーギュストロダンは8着だった。ディープの産駒を、そのライバルだったハーツクライの産駒で迎え撃ったことに関して問われると、武はこう答えた。
「そこに特別な思いはないですけど、競馬の面白いところかなと思います。世界を代表する馬たちがこうしてジャパンカップに来てくれて一緒に戦えたことはすごく嬉しかったですし、そこで勝てたことはさらに価値があるのかなと思います」
イクイノックスが勝った昨年、ジャパンカップは、IFHA（国際競馬統括機関連盟）が発表した2023年の世界のGIトップ100で「2023年ロンジンワールドベストレース」を受賞し、世界一に認定された。
「今後も世界をリードするレースになってくれると嬉しいです」
そう語る武にとって、ジャパンカップ優勝は2016年キタサンブラック以来8年ぶりで、歴代単独トップの5勝目となった。
