そして、天皇賞・秋では3番枠という、逃げ馬としては絶好の枠順を引き当てたパンサラッサはいいスタートをきった。

「札幌記念では自分から行かなかったんですけど、天皇賞のときはもう、無理せずに、馬がスピードに乗ってくれました」

　スタート直後にはジャックドールも前に行こうとしていたが、すぐに制した。ところが、2コーナーで岩田康誠が乗るノースブリッジが先頭に立ちかける。

「たぶん、ぼくのほうが引くことはないと思っていて、ぼくが前に行けば、間が空くので、その内に入れたかったみたいです」

　そのとおり、2コーナーをまわってパンサラッサが先頭を奪うと、ノースブリッジがそのうしろに収まり、隊列も落ち着いた。あとはパンサラッサのリズムで逃げるだけだった。

「ぼくは、多少速くなっても、リズムよく行ってくれればと思ってました。馬もいい感じでハミを取ってくれたので、あとはうしろが牽制し合ってくれればいいなと思っていたんですが、思惑どおり、人気馬同士が牽制し合ってくれて」

　向こう正面でパンサラッサは後続馬をどんどん引き離していった。

「大逃げが見えていたらパニックになるかも」

　パンサラッサの大逃げがはじまったとき、イクイノックスもまた「いつもどおりのリズム」で走っていた。ルメールは言う。

「パンサラッサは前に抜けましたけど、ぼくのポジションからは見えなかった。前に馬がいましたから、（大逃げを）知らなかった。でも、レースのリズムはちょうどよかった。イクイノックスは自分のペース、自分のリズムで走っていたので、ぜんぜん心配してなかった」

　そう言うルメールに、もし、パンサラッサの大逃げが見えていたら、どうだったか訊ねると、冷静なルメールにしては意外な答えが返ってきた。

「見えていたら、たぶん、ちょっとパニックになるかもね。どうしようか、早めに外に出したらいいか、我慢するか、とか考えたと思います。それで、3、4コーナーで早めにポジションを上げて、負けていたかもしれない。でも、見てなかったから、ずっとゆっくり乗りました。だから、見てなかったのがよかったと思います」

　イクイノックスの位置から見えていなかったパンサラッサは、向こう正面では後続を15馬身以上引き離していた。