得点数は、これで今季15点に達した。

　J1得点ランキングでは3位タイに位置する。ジャーメイン良（磐田）と並んで日本人トップである。20得点でトップを走るレオ・セアラ（C大阪）の背中もわずかに見えてきた。

「もちろん20点は行きたいなと思いますし、得点王も狙えると思っています」

なぜ得点量産？　川崎がシーズン終盤に辿り着いた最適解

　今シーズン、山田は順調に得点を積み重ねてきたが、前節の新潟戦で2ゴール、今節は1ゴールと、ここにきて再び量産体制に入ってきている。

　要因の一つを挙げるならば、チームのシステム変更があるだろう。今季の鬼木達監督は長らく愛用していた4-3-3システムから4-2-3-1システムに変更していたが、前節の新潟戦から山田とエリソンという純粋なストライカーで2トップを組む4-4-2システムを採用している。

第32節の新潟戦、泥臭く頭でゴールにねじ込んだ今季14点目　©Masashi Hara/Getty Images

　パワーのある2トップが守備のスイッチ役としてハイプレスで襲いかかり、そこにマルシーニョも連動しながらチーム全体でコンパクトな陣形で守る。新潟戦では高い位置でのボール奪取からショートカウンターの狙いが奏功し、2トップが揃って2ゴールと爆発。今季初の5得点で大勝を飾っている。

　もちろん、アタッカーを多く並べればゴールをたくさん奪えるほどサッカーは単純ではない。実際、エリソンやマルシーニョとの関係性について「守備は気を遣いながらやれています」と山田は話す。練習中から彼らとコミュニケーションを取りながら連係を深めているのだという。

　この町田戦では、エリソンとマルシーニョもゴールを記録した。アタッカーである彼らを生かす脇坂、河原創、山本悠樹の中盤3人の関係性も絶妙で、シーズン終盤にようやく最適解に辿り着いた感もある。

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