フェイエノールトでもやっている形だった

「あの形は結構、自分のチーム（フェイエノールト）でやっていて、センターバックを背負って当ててもらって入ってくる、そこでターンするか落とすかというのはやっていたし、前半からパスコースが開いているというのは伝えていました。イメージ通りお互いできたのかなと思います」

　上田が他者を生かして生み出したゴールは、相手の心を折る一撃になった。帰宅するファン・サポーターの数がさらに増えて、スタンドからは完全アウェーの雰囲気が消えた。

　65分に小川航基と代わってベンチに退いたが、今回の2連戦は上田自身の力を存分に示したと言える。

「もちろん去年1年間もそうだし、今、自分のチームでは難しい状況ですけど、そこでの積み重ねとか成長は、すごくこの代表で実感できているし、それは結果にも出ていると思う。自分のチームで今はなかなか出場機会を勝ち取れていないですけど、でもやっていることは間違っていないと、自分で実感できる場（＝代表）があるんで、今後も前向きに出場時間を勝ち取るとともに、自分に必要だと思うことに取り組んでいきたいと思います」

今の代表は、誰が出てもチームの武器になれる

　フェイエノールトでの日々の研鑽が代表でのプレー向上につながり、そして代表での積み重ねは、チームにおける上田の存在感をますます高めている。

「僕自身のこともわかってもらえているし、逆もまたそうで、いろんな環境でやっている選手の特徴、どういうプレーをしたいのかも話し合うことでわかってきました。信頼されている感覚も多少あるし、でも代表にはいい選手がいっぱいいるし、誰が出ても、みんなそのチームで武器になるような選手なんで、そこはうまく組み合わせていけたらいいと思う。一つの繋ぎ目なのか、フィニッシャーなのか、いろんなオプションがあると思うので、自分もその中でうまくチームにフィットできたらいいと思っています」

初戦中国戦でもポストワーカーとして重要な働きを見せた　©Kiichi Matsumoto

“周囲とつながり自らも生きる”のが、森保一監督が選手に求めているコンセプト。最終予選のスタートとなる重要な2試合に先発した上田綺世は、まさにその体現者だった。