「普通なら顔が引きつっても…」森保監督が驚く“192センチDF”高井幸大20歳とは何者か？ 川崎で憧れた先輩・谷口彰悟も「どんどんビッグに」

　20歳の高井幸大(こうた)はニヤリと、笑った。

　サッカーW杯アジア最終予選・中国戦。4点をリードして迎えた後半26分、森保一監督は初招集した192cmの大型ディフェンダーを投入した。

　代わるのは同じ川崎フロンターレ下部組織出身の板倉滉（ボルシアMG）、一緒にピッチに投入されたのは同じく先輩の田中碧（リーズ）。Jリーグファンからすればそれだけでも胸があつくなるが、A代表デビュー戦で最終ラインを形成したのが、小学生だった高井が“憧れの選手”として挙げていた谷口彰悟（シントトロイデン）だったことは、新しい時代の幕開けすら感じさせる。

サッカーW杯アジア最終予選・中国戦、後半26分。板倉滉に代わってピッチに投入される高井幸大　©︎JFA/AFLO

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「普通なら顔が引きつってもおかしくないのに」

　森保監督も、平常心を保つ若者に驚いた。

「パリ・オリンピック年代ということはもちろん承知していましたが、非常に落ち着いたプレーでチームの活動にスムーズに入っていました。20歳になったばかりという部分は、あの落ち着きからは感じられないです」

「（9月4日が誕生日で）昨日、一昨日まで19歳だとは思っていなかったです」と冗談めかした森保監督だったが、動じない姿に頼もしさを感じていたからこそ、起用に動いたのだろう。

高2でプロ契約、飛び級でパリ五輪出場

　高井がプロ契約を結んだのは高校2年だった。早々にトップチームデビューを果たし、通常なら高卒2年目に当たるが、すでにチームでは主軸を担う。昨年にFIFA U-20ワールドカップに出場し、先日のパリ五輪では最年少でU-23日本代表に招集された。そこでの活躍が認められ一気にA代表まで駆け上がった。

飛び級で参加したパリ五輪では3試合に出場　©︎Takuya Kaneko/JMPA

　恵まれた体躯や元ストライカーとしての攻撃センスなど秘めるポテンシャルは大きいが、高井の魅力は、その落ち着きにある。

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