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「なんか祐希の様子おかしくない？」リベロ山本智大が察した石川祐希の異変…勝利目前だったイタリア戦の分岐点「もし戻れるなら…あそこですね」
text by
米虫紀子Noriko Yonemushi
photograph byReuters/AFLO
posted2024/09/12 11:02
日本代表の生命線である「守備」で貢献したリベロ山本智大（右）。メダルに届かなかったパリ五輪で悔やむ、あるシーンとは？
「僕がディグして、石川がプッシュして、あと1点になった。そこでもう『勝ったっしょ』とちょっと思っちゃったんですよ。たぶん誰しも思ったんです、あそこで。それがよくなかったかなと。
やっぱり25点取るまで気を抜けないなと、終わってみて感じました。ベンチも勝った雰囲気が出ていましたし、ベンチにいたメンバーも中に来ていたので。来ますよねそりゃ。ほんとに勝てると思いましたから。でも、勝負は終わるまでわからないと、本当に痛感しました」
掴みかけた手からするりとこぼれ落ちたベスト4。
フルセットの末に敗れた瞬間は、「何も考えられなかった。『うわーオリンピック終わったー……』という感じ。“無”でしたね」
ただ涙だけがあふれてきた。一番肩を震わせて泣きじゃくったのは、フィリップ・ブラン監督と抱き合った時だった。
「人生を変えてもらった」と感謝する師に、山本が最後にかけられた言葉とは――。
（第2回につづく）
