「トモくん、どうすんの？」石川祐希が部屋を訪ねてきた…リベロ山本智大が語る”激闘イタリア戦”その後「次も、という気持ちが湧き上がってきた」

「トモくん、どうすんの？」

　準々決勝イタリア戦から2日後。選手村の山本智大（大阪ブルテオン）の部屋を訪ねてきた石川祐希（ペルージャ）が聞いた。

　今後の代表活動のことだ。山本は間髪入れずに答えた。

「もちろんやるっしょ」

　石川の表情がパッと明るくなった。

「だよね！　まだできるもんね！」

パリ五輪前は明言せずも「決めました」

　五輪前の取材で、山本にパリ五輪後のビジョンを聞いた時にはこう答えていた。

「難しいですね。パリ後のことは、終わってから考えたい。現役引退はしないです。僕は40歳までやりたいんで。だから引退はしないですけど……」

　代表活動については明言しなかった。

　五輪のイタリア戦を終えた後、山本はいったん思考を停止した。

「一回、バレーボールを忘れようかなと思って。ちょっと疲れたんで。ずっと頭使いっぱなしであまり寝られていなかったので、ゆっくり寝て、それからという感じでした。でもXとかインスタを開くと、バレーのハイライトとかが出てくる。それを見ると『まだいけるなあ』と思ったりして（笑）」

　“次（ロサンゼルス五輪）も”という気持ちが湧き上がってきた。

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「僕は目指します。決めました。今回メダルを獲っていたらまた違ったかもしれないですけど。まだ、年齢的（29歳）にもだし、怪我もないので、いけるなと。リベロだし。パリ五輪を見ていても結構30代前半の選手が多い。（金メダルの）フランスの（ジェニア・）グレベニコフもそうだし、（銅メダルの）アメリカも（銀メダルの）ポーランドも、（リベロが）僕より歳が上なんで、まだまだいける。

　もちろん選ばれるか選ばれないかはわからないですけど、そこまでの、目指す目指さないは、僕が決められるんで。そこは、やりたいなと思いますね」

　そう気持ちが固まった頃に、部屋に石川がやってきた。

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