父はサッカー、母は前述の通りバレーボール。両親は共にスポーツ経験があったが、だからといって、特定の競技を強制することはなかった。興味があるものを選べばいいと見守っていた。

　クラブ活動の種類が限られていたため、晶大少年の選択肢は、野球かサッカーかバスケットボールの3つ。純子さん曰く「どちらかと言えば小さいボールを扱うほうが苦手だった」こともあり、バスケットボールを選んだ。

　バレーボールと同様に、高さが武器となるバスケットボールで頭ひとつ大きい晶大の存在はさぞ目立っただろうと思いきや、実際は全く逆。幼い頃からケンカもせず育ってきたことを象徴するように、人とぶつかり合うことは好きではない。背は大きいけれど身体の線も細く、純子さんは「この子はスポーツとは無縁に育っていくのだろう」と思ったほど。

「小学生でバスケットボールを始めた頃は、そのままバスケットを続けるのはもちろん、まさかバレーボール選手になるなんて全然思ってもいなかったから、むしろ身長が伸び続けていることのほうが心配だったんです。将来のことを考えたら、ある程度のところで止まってほしいと思って、病院に連れて行ったこともありました」

幼い頃から手脚が長く、身長もグングン伸びていった（写真/母・純子さん提供）

病院の診断「晶大くんはまだ伸びるよ」

　近隣の病院を訪れ、専門的な診察を受けるならと大学病院を紹介された。成長ホルモンに関連する内分泌内科を受診すると、少し困った表情で「普通は背が伸びずに困っている人が来る科なんです」と言われながら、手のレントゲン撮影をした。

「指の関節の間に余裕があると、身長がまだ伸びる可能性があって、余裕がないと伸びない、と説明されたんです。レントゲンを見ながら先生から『晶大くんはまだ伸びるよ』と（笑）。当時は、周囲に身長が大きな人がいなかったので、どこまで伸びるのか心配でした」

　医師の診断通り、中学入学の頃に身長は170cmを超えた。小学校と同じく、中学の部活動でもバスケットボールを選択し、3年間、マジメにコツコツ練習した。

「毎日朝練があったんですけど、一度、私が寝坊してしまって。家を出る時間に起きたので、何の支度もできていない。慌てて『ごめんね』と謝ったとき、私はてっきり朝練を休むと思っていたんです。そしたら急いで準備して出かけて行った。この時間なのに行くんだ、とびっくりしたんです。今日ぐらい休んでもいいのにと思っていたのに、ちゃんと行く。朝練も授業後の練習も、毎日マジメに取り組んでいました」

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