「彼がどれほど多くの英語を知っているか、みんな驚くと思う」

　暫定的に通訳を務めているウィル・アイアトン氏は、本職でもあるデータ管理などの業務があるため、大谷が自発的にコミュニケーションを図ろうとしているのかもしれない。ロバーツ監督は、そんな大谷の積極的な姿勢を頼もしそうに見つめた。

ロバーツ監督　©Nanae Suzuki

気持ちを切り替えるのは難しいですけど…

　米国開幕前のオープン戦3試合では、6打数無安打2四球3三振と、古巣相手に沈黙した。それでも、一連の騒動がひとまず沈静化し、体調面での不安もない。

「気持ちを切り替えるのは難しいですけど、シーズンに向けてまたスタートしたいですし、今日まずお話しできて良かったとも思っています」

　会見で残した言葉は、本心だったに違いない。

　だが、立ち止まっているわけにはかない。自らの意思で口を開いたのも、過去に経験したことのない難局を乗り越え、次に進むためだった。

©JIJI PRESS

　念願のポストシーズン進出を見据え、心身ともにリセットを終えた大谷は、また新たなスタート地点へと向かった。