「近江高校さんの『Fire ball』で、私たちもぜひチャンスをつかみたいですね。私と樋口先生の2人の絆から生まれた今回のご縁が、生徒たちにとっても心通う交流になり、新たな絆が生まれることを願って、明日の応援に臨みたいと思います」（佐久間氏）

　日本航空石川の吹奏楽部部長・九尾結月さんも、「能登の人たちの願いや感謝の気持ちを込めて、精一杯演奏したい」と笑顔で話す。

近江高校の応援風景。「今日の主役はどこですか？」 「近江高校！」のコール&レスポンスが人気 ©Yukiko Umetsu

寒さも…「空気が澄んでいるので音が鳴る」

　今大会では、京都外大西（京都）の応援に東邦（愛知）が、高知（高知）の応援に四條畷学園（大阪）のマーチングバンド部が駆けつけるなど、友情応援が盛んに行われている。「自校の吹奏楽部が少ない」などの事情によるものだが、吹奏楽コンクールの時期と重なる夏に比べ、春のセンバツは吹奏楽部に時間的余裕があるということも大きい。京都国際（京都）の応援に駆けつけた、京都産業大学附属吹奏楽部顧問・松山航氏も、「夏は、試合日とコンクールの日程が近いと応援を引き受けるのが難しい場合もありますが、春はそのような心配もないため、心おきなくのびのびと応援できますね」と話す。

　連日の寒さも「空気が澄んでいるので音がよく鳴る」と、四條畷学園マーチングバンド部で指導する今川直紀氏も話すように、気温や湿度の高い夏よりもはるかによく響くなど、悪いことばかりではない。「とはいえ、あまり寒すぎるとピッチ（音程）が合わなくて、それはそれで苦労するんですけどね」と笑う。観客が多いと音が洋服に吸い込まれてあまり反響しないが、空席が多くプラスチックの椅子が目立つと、「アルプススタンドから飛んだ音がよく跳ね返ってくるなあ……」と、吹奏楽部出身の筆者も実感している。

　暑すぎても寒すぎても厳しいアルプススタンドの応援。春らしい気候になってくれることを願いつつ、吹奏楽部の生徒たちも熱のこもったエールを送り続ける。