小田　覚えませんでしたね。愛情の伝え方の違いだったのかな、と思います。

――ものすごく影響力の強いドラマだったので、このドラマにハマって体罰を肯定してしまった人もいただろうなと想像するんです。そういう人たちは「体罰の否定＝愛情の否定」のように思えて葛藤したでしょうし、あるいは、今もそうなのかなと思ってしまうのですが。

小田　自分はそういう葛藤はぜんぜんありませんでしたね。自分が高校2年から3年に上がるぐらいですかね、体罰に関しては、かなり厳しく言われ始めていました。だから高校時代も、亜細亜大学時代も、僕は監督や先輩に叩かれたり、殴られたりしたことは一度もないんです。なので、体罰はダメなんだよ、と言われても素直にそうだなと思えました。そこで苦しんでいるのは50歳前後の方たちなのかなという印象がありますね。

試合日のバス…流れるドラマ主題歌

――でも、言われたように、あのドラマから今もくみ取るべきものがあるとしたらパッションですよね。

小田　自分はそう思います。だから、選手への情熱がなくなったら、自分は指導者はやめようと思っています。本当に。大切な子たちを預かっている以上、中途半端には教えたくないし、立派な、男前な人間になって欲しいので。

――選手たちにも『スクール・ウォーズ』は見せたのですか。

小田　いや、見せてないです。彼らは観たことないんじゃないかな。

――でも試合の日のバスの中で同ドラマ主題歌の『Hero』を流しているんですよね。

小田　あれは2、3年ぐらい前だったかな、県大会のときに選手が流してくれるようになったんです。自分が好きなのを知っていたので。ある信号を過ぎたら『Hero』をかけてくれるんです。

――その信号を過ぎると、5分ぐらいで県立鴨池野球場（鹿児島大会のメイン球場）に到着するわけですか。

小田　そうです。選手も、その曲が流れ始めたら、そろそろだなという心の準備ができるらしいです。

＜つづく＞

#2に続く

「俺が選手を育てた…と言う指導者にロクな人はいない」センバツ注目・神村学園監督が語る“激変した”怒り方「やらせるより信じて待つ」