転職して4年目を迎えた青木は現場の指揮を執るために第2種電気工事士の資格を取得。今は第1種電気工事士の筆記試験に合格し、実技の合否を待っている段階だ。さらに今後は作業着からスーツに着替え、電気工事施工管理技士の資格取得にチャレンジしようとしている。そのため、今年9月には初めてパソコン作業を始めた。

「お恥ずかしながら『パソコンってどうやって使うん？』ってアラフォーの男が戸惑っています。でも、これも僕にとっては大事な学びであり、チャレンジなんです」

　前向きに人生を歩いている。もう、昔の仲間たちに引け目を感じることはないのではないか。

「正直、僕のことを覚えているのかな？という感覚です。彼らの中では僕だけ時の流れが止まっていると思いますし、（連絡しても）うっとうしがられるんじゃないかなと思って……（笑）」

　でも、と続ける。

「仕事で成功して、それなりの役職に就けたら自信を持って連絡できるのかな。今の仕事で一人前になる、より社会の役に立てる人間になる。そうなれば久しぶりにみんなに会った時に『俺いま、これをしてんねん』と言えるし、自分が持つ明確な目標を伝えられる。今はそれに向かって努力している感じですかね」

　ピッチで観客を魅了した「セクシーフットボール」のフィニッシャーは、今も文字通り人々を明るく照らしていた。

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